1944
Mon lit longeait celui de ma mère. Brusquement, nous avons été réveillés par le bruit venant d'une porte au rez-de-chaussée battue par le vent. Il était environ 3 heures du matin. Ma mère a appelé mon père, qui prudemment descendit les escaliers et s’est trouvé devant un énorme gâchis. Des voleurs s’étaient introduits dans notre maison et l’avaient quittée en laissant les portes ouvertes. Sur la table, mon père a trouvé les photographies de deux hommes recherchés par la Gestapo et extraites d’un tiroir fouillé par les voleurs. Et ce détail avait un sens, c’était comme un signe que quelque chose d’inquiétant allait suivre.
o o o o
Nous étions en avril 1944. Mais quel est le contexte de cette histoire?
En 1939, je me souviens que mon père tout énervé s’était précipité sur le poste de radio en murmurant "c'est la guerre". Je me souviens de certains mots utilisés par le présentateur comme "le chancelier Hitler .. Chamberlain ", mais j'étais trop jeune pour réaliser.
Mes parents tenaient une épicerie dans la rue principale et quelques jours après cela, nous avons vu une colonne de soldats français, à pied, précédés par un officier à cheval, ils paraissaient fatigués et revenaient probablement des premières lignes. Ma mère prit dans le magasin une boîte de chocolats et alla vers la colonne pour les distribuer aux soldats. Je me souviens de leurs réactions "merci ! .. pour moi, pour moi!" . Et la colonne militaire a disparu.
Pas longtemps, après ce fait, certaines informations annonçaient que les soldats allemands étaient proches et ma grand-mère, qui avait vécu le même évènement en 1914, nous a conseillé de nous éloigner de la devanture. La première image dont je me souvienne est celle d'un groupe de cavaliers au même endroit que l'escadron français quelques jours avant. Les chevaux étaient forcés au galop; Les cavaliers portaient un casque.
Et l’armée d'occupation allemande envahit la Belgique. La nourriture devint rare (le café était négocié par 3 grains). Les lumières étaient occultées pendant la nuit. Les Allemands imposaient le travail obligatoire aux jeunes hommes envoyés en Allemagne; Mais beaucoup d'entre eux ont refusé et ont tenté de se cacher dans la maquis. Les Juifs ont été persécutés et je me souviens d'une cliente du magasin que mes parents essayaient d'aider. La femme est venue parfois dans notre salon et quand elle savait que l'armée alliée gagnait du terrain, elle rayonnait : « je me donne des baises ». Malheureusement, cette famille a été envoyée en captivité et les Allemands ont refusé la nourriture que nous avons essayé de leur faire parvenir.
Parallèlement à la situation mondiale, les belges ont été divisés: certains ont rejoint les Allemands et les plus acharnés ont organisé une police spéciale: la Gestapo locale (gestallt polizei), qui s’est comportée de manière pire que les SS allemands.
D'autre part, la résistance s’est organisée et nous revenons ici à notre implication. Je me souviens qu'un soir, trois hommes sont venus chez nous et ont discuté avec mes parents. Plus tard, j’ai su qu'ils étaient les responsables de réseau de la résistance et l'un d'eux, Max, a été très actif.
A partir de ce moment, la vie de mes parents est devenue très risquée. Dans le magasin, j'ai trouvé des sacs de poudre ressemblant à du lait, mais c’était de l’explosif, des armes étaient cachées dans des sacs de céréales et je me souviens avoir joué avec différents revolvers. Ma mère transportait ces choses et, parfois, elle utilisait le landau de mon frère pour livrer la dynamite. Ils ont distribué l'argent aux résistants cachés et aidé des pilotes de la RAF échappés des prisons allemandes. Ma légère contribution personnelle s’est limitée à porter des documents à différentes cellules.
Je me souviens aussi d'avoir vu la préparation d'une mission. Une jeune dame devait divertir un traître le long du canal dans le crépuscule. Deux des résistants (Max et Richard) devaient les suivre et exécuter le traître. Après avoir perpétré cette action, ils sont revenus chez nous et y sont restés cachés pendant trois jours: J’ai entendu certaines bribes de leur histoire: l'arme utilisée pour l’exécution s’est enrayée et ils ont dû achever le traître avec un gourdin. Ces hommes n'étaient pas des professionnels et ils ont été ébranlés par cette action. Je me souviens qu'ils devaient largement s’enivrer pour se soulager.
- o o o o
Tel était le climat chez nous en 1944 au moment où l’évènement que j'ai mentionné ci-dessus s'est produit.
Cette journée a été la plus horrible de toute ma vie et chaque détail subsiste, comme s’il s’était passé hier.
Le vol avait été déclaré à la police et le commandant de la gendarmerie locale faisait partie du réseau de mes parents. Il a eu tôt fait de retrouver le malfaiteur et très bientôt, il apparut que cet homme, un coureur cycliste, avait des contacts avec la Gestapo (les photos sur la table était une preuve à charge contre mes parents parce ces pièces étaient là pour préparer de fausses cartes d'identité).
C’est maintenant le soir et un visiteur très tardif, Max, revient d'une longue mission dans le maquis. Max, sa mère et sa sœur averties probablement, arrivent aussi chez nous. Le voisin, Albert, a également été invité parce que nous avons dû organiser l'hébergement pour la nuit. Et immédiatement après, le commandant de la police venu pour des détails administratifs liés au cambriolage. Le voisin est retourné pour organiser les séjours. Il est environ 23 heures et les gens discutent
Quelqu’un frappe à la porte de l'épicerie.
Mon père demande "qui est là?" Pas de réponse
Il insiste, "C’est Albert qui est là? " (Le voisin devait revenir pour prendre en charge Max)
Une réponse "Oui"
Mais la voix ne correspond pas et mon père insiste "Quel Albert?"
Le policier sort alors son arme, va vers la porte et l'ouvre.
Mais immédiatement un grand chahut et une cri "haut les mains". La Gestapo était là.
À ce moment, Max était dans la cave et je lui crie "La Gestapo est là".
Des hommes envahissent la maison et à l’arrière, ils aperçoivent Max escalader un mur dans l’ombre de la nuit.
Les hommes le mitraillent.
Mais la nuit était sombre et Max parvient à s'échapper.
Maintenant, dans le salon, Je me souviens d'être debout à coté de mon père, le dos contre le mur, les mains en l’air, tremblants. Assis devant nous, les jambes croisées sur la table, un homme de la Gestapo nous tient en joue pendant des heures. Encore aujourd'hui, je me rappelle les deux orifices du pistolet braqué sur nous.
Toutes les personnes dans la salle ont été interrogées et pour cela, elles ont été amenées séparément dans le magasin et questionnées.
A un moment, ce fut mon tour et je me remémore exactement la scène.
L'homme était le chef de la Gestapo. Il portait un large chapeau, un long manteau et tenait une mitraillette par le canon. Il portait une moustache et plus tard, j’ai présumé qu'il voulait émuler Hitler. L’homme était plutôt petit, mais il me paraissait immense à l’échelle de mes dix ans.
Le dialogue a commencé comme suit:
"Petit, est-ce que tu mens parfois ?"
"Non"
"Un homme était présent dans la pièce où nous sommes entrés. Quel est son nom? "
"Je pense que son nom est Max",
etc
Il m'a fait rejoindre le salon et ma mère s’est inquiétée
"Qu'est-ce que vous lui avez fait?"
Il a répondu
"Nous ne maltraitons pas les enfants"
Il était très tard et j'ai eu l'autorisation d'aller me coucher.
Mais très peu de temps après, un homme de la gestapo est monté dans la chambre à coucher, armé d’un pistolet et il m'a demandé de descendre pour dire au revoir à mon père.
Quand je suis entré dans le salon, j'ai vu les femmes pleurer et j’entendais un vacarme venant du magasin.
A un moment les cris ont cessé et mon père et son tortionnaire sont revenus dans la salle et là j'ai eu l'horrible vision de mon père, qui avait été roué de coups: son visage avait doublé, plein de sang, je me rappelle encore les rainures faites par la matraque, ses yeux était pochés, les poches pendaient.
Je suis devenu comme fou. Je me suis presque évanoui et crié "Qu’avez vous fait?" Ils ont répondu, "Dis adieu à ton père." Je l'ai embrassé pour la dernière fois avec un goût de sang sur les lèvres. Il a disparu dans la nuit avec le voisin et le commandant de la police, escortés par la Gestapo.
Ils sont restés une semaine au siège de la Gestapo dans la ville. Le commandant de gendarmerie a été libéré. Mais mon père et Albert ont été incarcérés à la prison de Charleroi et deux semaines après, ils ont été déportés à Buchenwald.
Lorsque les troupes alliées sont arrivées, le camp était vide. Les prisonniers avaient été évacués en marche forcée. Certains de ses camarades ont vu mon père, affaibli, mourant.
Plus tard, ce territoire a été libéré par les troupes soviétiques et jamais nous n’avons plus rien su de lui.
- o o o o
